
| 食用ガエル(牛蛙腿、 Meat of Frog Leg )はアメリカ原産のアメリカウシガエルが主流品種で、台湾には 1950 年に農業委員会によって日本から導入されました。近年では台湾のカエル養殖技術は格段に向上し、現在では世界の食用カエル需要の 80% を供給する世界有数の食用カエル養殖国となっています。台湾産食用カエル年間生産量約 9,000 トンの内 3 分の 2 が海外向けで、主な輸出先はアメリカ・日本・メキシコ・カナダ・ヨーロッパです。
食用カエル養殖は、台湾では水産試験所による各農村への養殖技術指導により始まりました。その後、各界の長年にわたる努力で養殖環境・水質処理など養殖技術が徐々に改善された上、人口配合飼料が採用されるようになったことから、生産効率が向上し、現在では繁殖から種苗、育成、出荷まで、完全に一元化された養殖産業に発展しました。食用カエルのモモ肉は別名「田鶏」と言われるように、さっぱりした鶏のささ身のような食感で、中華料理・フランス料理では珍重される高級食材です。
台湾産食用カエルは食肉として最も人気のあるモモが大きく発達しており、高いレベルを誇っている台湾の急速冷凍の技術でそのおいしさを新鮮なまま消費者に届けられるのが特徴です。台湾で養殖された食用アメリカウシガエルのモモは、体重の 3 分の 1 を占めるほど発達しており、輸出用冷凍モモ肉に最適なのです。モモ肉は出荷用に処理された後、- 40 ℃で急速冷凍されます。急速冷凍とは- 40 ℃の冷風により 30 分以内に食品の中心温度を- 18 ℃以下に冷凍する方法で、栄養分が流出せず、食品の品質をほとんどそのまま保持することが出来るという長所があります。この技術によって、台湾産の高品質の食用カエル冷凍モモ肉が世界へ新鮮なまま届けられているのです。
また最近では食用カエルの皮から加工したコラーゲンやメスのカエルから取れる「雪蛤」が肌を美しくする美容食品として人気が出ており、食用カエル養殖産業の新商品として脚光を浴び始めています。「雪蛤」は味もクセがなく、美容効果がある健康的なスイーツとして、日本などで紹介されています。
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| 品種 |
| 食用とされるのはアメリカウシガエルで、 3 ~ 40 ℃とどんな気候でも生息できますが、温暖な気候条件下では生長が速まるため、台湾南部が養殖に最適です。 |

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